(USA) Down south!
Alles weten we nu over “The Constitution”, “The Declaration of Independence” en Southern food. Net terug na vijf dagen vakantie in het zuiden van de States, terug in NYC. Na op zaterdag het vliegtuig te hebben gepakt naar Charleston, zijn we met de auto via de Middleton plantation vlakbij Summerville naar Savannah, Georgia gereden.
Charleston is een klein stadje met 100.000 inwoners waar ooit de eerste shoten van de Civil war zijn gelost. Een oorlog die Noord en Zuid verdeelde tussen de toen nog 26 staten van Amerika, een oorlog die voornamelijk voortvloeide uit meningsverschillen over de slavernij. Noord (The union) die via de grondwet de slavernij wilde afschaffen, en Zuid zag daarin een bedreiging voor hun toenmalige levens standaarden. Een twee tot drie jarig oorlog tussen de Union en de Confederates was het gevolg.
Na Charleston had Marit de prachtige plantage Middleton uitgezocht om een nachtje te verblijven en de geschiedenis omtrent de slavernij te beleven. Waar we grote katoenvelden verwachten, kwamen we terecht op een prachtig landgoed met Frans geörienteerde tuinen en grote luxe van de familie Middleton, een prominente familie in Charleston en omstreken sinds het begin van der jonge US dagen. De foto laat het landgoed waar de familie verbleef zien en waar wij dachten katoen te vinden bleek vooral rijst de grootste bron van inkomen. De nabij gelegen rijstvelden waar in totaal zo ‘n 2600 slaven leverde waarschijnlijk fortuinen op voor de Middleton familie maar gek genoeg werder tijdens de begeleide toeren rond de sites van het landgoed amper gerept over deze. Een klein slaven huisje, “Eliza’s house”, is bewaard gebleven en verteld in het kort over de slaven, slavernij en hoe goed ze behandeld werden door die lieve familie Middleton.
Extreme hitte in de swamps waarin deze rijst verbouwd wordlwerd maakt het ook een Walhala voor wildlife en zo hebben we oog in oog gestaan met tientallen alligators, slangen, spinnen maar vooral muggen. Marit die vijftig keer gebeten is (en dat is nog zonder overdrijven), en ik (drie muggenbultjes) vonden het desondanks prachtig daar en zijn een dag later vertrokken om de laatste stop aan te doen; Savannah.
Een prachtig hotel, met al het meubilair antiek, uitzicht over de rivier en aan de beroemde Riverstreet was de setting voor nog 24 uur Amerikaanse historie. Savannah waar veel films zijn opgenomen, is een prachtige settlement met 24 pleinen en daaromheen verschillende residential gebouwen. De huizen compleet met “porch” en schommelstoel, de pleinen met prachtige bomen maken dit stadje een echte timewarp terug naar de 18e eeuw, terug naar de geschiedenis van Amerika.
Naast alle geschiedenis is het ook prachtig te zien hoe men in het Zuiden leeft, praat en beweegt. Een avond in een blues bar waar we de enige onder de 100 kilo waren, leverde een prachtige tafereel van 10kale dorpsleven in Savannah op.
5 dagen weg, het was fantastisch maar een voordeel. ….. no more grits! (rijstebrei), terug naar de fijnere delicate Italiaanse, Japanse en Franse keukens die NYC te bieden heeft.
